Фото: Astrobotic/Intuitive Machines/Firefly Концепции лунных посадочных модулей от трех компаний, получивших контракты NASA

Агентство выделило почти 600 миллионов долларов на новые посадочные миссии в 2028 году, рассчитывая опередить Китай в создании постоянной лунной базы возле южного полюса спутника.

NASA объявило о заключении четырех новых контрактов в рамках программы Commercial Lunar Payload Services, направленной на доставку научного оборудования и технологических демонстраторов на Луну. Общая стоимость соглашений составляет почти 600 млн долларов, а все миссии запланированы на конец 2028 года.
Подрядчиками вновь стали американские компании Astrobotic, Intuitive Machines и Firefly Aerospace. Astrobotic получила два контракта на сумму $297,9 млн, Firefly Aerospace - один на $144,2 млн долларов, а Intuitive Machines - еще один на $148,3 млн. Для полетов компании будут использовать модернизированные версии своих посадочных модулей.
Новые миссии являются частью масштабной программы подготовки к созданию постоянной американской базы в районе южного полюса Луны. К 2029 году NASA планирует провести до 25 миссий, среди которых 21 посадка с доставкой луноходов, научных приборов, ретрансляторов связи, навигационных систем, энергетического оборудования и других беспилотных комплексов.
Именно южный полюс Луны считается наиболее перспективным местом для будущей базы из-за вероятного наличия запасов водяного льда в постоянно затенённых кратерах. В перспективе этот ресурс может обеспечить колонию водой, кислородом и компонентами для производства ракетного топлива.
Каждая из четырех новых миссий доставит одинаковый базовый набор научных приборов. В него входит система SCALPSS с четырьмя камерами, которая будет создавать трёхмерные модели воздействия реактивного струи посадочного модуля на лунный реголит. Полученные данные помогут оценить риски во время будущих посадок больших аппаратов рядом с уже развернутой инфраструктурой.
Также на борту будет лазерный отражатель LRA, который станет постоянным ориентиром для более точной навигации орбитальных и посадочных аппаратов, а радиационный спектрометр LETS будет измерять характеристики космического излучения для оценки безопасности будущих пилотируемых экспедиций.
Параллельно NASA рассматривает запуск дополнительных проектов, среди которых новый лунный вездеход PROMISE, создание энергетических и навигационных систем, развитие сети связи и проведение детальной оптической съемки южного полюса.
Предыдущий опыт участников программы был неоднозначным. Модуль Astrobotic не смог достичь Луны из-за технических неисправностей, а два посадочных аппарата Intuitive Machines после приземления перевернулись на поверхности. В то же время Firefly Aerospace стала первой частной компанией в рамках этой программы, которой удалось успешно выполнить мягкую посадку и полностью реализовать свою лунную миссию. Именно этот опыт NASA рассчитывает использовать для ускорения подготовки к созданию постоянного присутствия человека на Луне.
 
NASA объявило экипаж Artemis III: кто будет готовить человечество к Луне
 
Сообщает korrespondent.net