Фото: pixabay.com Современные кенгуру весят вдвое меньше, чем их доисторические предки

Австралийские ученые исследовали останки доисторических кенгуру и выяснили, что эти гиганты исчезли из-за климатических изменений и неспособности адаптироваться к новой среде.

Австралийские ученые впервые подробно реконструировали жизнь гигантских доисторических кенгуру, которые жили на территории Австралии миллионы лет назад, и выяснили, что вызвало их вымирание.
Исследование основано на анализе химических веществ в окаменелых останках животных. Как объяснил палеонтолог Скотт Хокналл из музея Квинсленда, эти данные позволяют восстановить маршруты передвижения животных, их рацион и обстоятельства смерти.
Выяснилось, что древние кенгуру были в разы больше современных: если сейчас средний вес кенгуру составляет 60 кг, то их предки весили до 170 кг. Они населяли Австралию примерно 5 миллионов лет назад и были травоядными.
Гигантские кенгуру обитали преимущественно возле тропических лесов, которые обеспечивали их пищей. Но около 300 тысяч лет назад из-за резких климатических изменений эти леса начали исчезать. Становясь более засушливым и нестабильным, климат вызвал сокращение площадей зеленых зон, что, в свою очередь, уменьшило численность популяций кенгуру.
"Желание гигантских кенгуру оставаться ближе к дому во время больших климатических потрясений 300 тысяч лет назад, вероятно, способствовало их исчезновению", - сказали исследователи.
Некоторые популяции гигантских кенгуру еще некоторое время выживали в других регионах Австралии и на территории современной Папуа-Новой Гвинеи. Последние следы этих животных датируются около 40 тысяч лет назад.
Другой исследователь, Энтони Досетто, подчеркивает, что эта же методика анализа окаменелостей поможет лучше понять судьбу всей австралийской мегафауны - от гигантских сумчатых, похожих на вомбатов, до гигантских ящериц, которые когда-то господствовали на континенте.
"Дебаты о вымирании австралийской мегафауны продолжаются десятилетиями, но теперь мы можем рассмотреть их с точки зрения отдельной особи и каждого вида", - отметил он.
Ранее сообщалось, что в Австралии мужчина умер после нападения кенгуру, которого он держал как домашнее животное.
В Канаде обнаружили уникальную бабочку, изолированную более 40 тысяч лет
Сообщает korrespondent.net